Airlift reaktori su obično izrađeni od stakla ili plastike, a dolaze u različitim oblicima i veličinama. Najčešći tip zrakoplovnog reaktora je cilindrični zračni reaktor, koji se sastoji od vertikalnog stupca s cijevi za nacrt u sredini. Mjehurići zraka unose se na dnu cijevi za nacrt, a oni se uzdižu kroz tekućinu i na vrh reaktora.
Brzina miješanja u zrakoplovnom reaktoru određuje se brzinom protoka mjehurića zraka. Što je veća brzina protoka, to će biti snažnije miješanje. Brzina protoka mjehurića zraka može se kontrolirati podešavanjem tlaka napajanja zraka.
Airlift reaktori su svestrani tip bioreaktora koji se može koristiti za različite primjene. Posebno su prilagođeni za velike aplikacije za staničnu kulturu, jer mogu pružiti visok stupanj miješanja i prozračivanja bez potrebe za mehaničkim agitacijom.