1. Razmjena plina: I ljudi i ribe moraju uzimati kisik (O2) i oslobađati ugljični dioksid (CO2) da bi preživjeli. Taj se postupak razmjene plina događa preko tanke, vlažne membrane.
2. Difuzija: Kretanje kisika i ugljičnog dioksida preko ove membrane pokreće se difuzijom, što znači da se kreću iz područja visoke koncentracije u područja male koncentracije.
3. Respiratorni pigmenti: I ljudi i ribe koriste respiratorne pigmente za vezanje i transport kisika po svojim tijelima. Ljudi koriste hemoglobin, dok ribe koriste hemoglobin, a ponekad i hemocijanin (ovisno o vrsti).
Osim ovih sličnosti, njihovi se sustavi značajno razlikuju:
Ljudi:
* pluća: Ljudi koriste pluća, koja su unutarnje vrećice za zrak, za razmjenu plina.
* disanje zraka: Ljudi udahnu zrak i uzimaju ga u pluća kroz nos i usta.
* Aktivni transport: Ljudi koriste aktivni transport (mišići i dijafragma) za pomicanje zraka i iz njih iz pluća.
riba:
* Gills: Ribe koriste škrge, koje su vanjske, visoko vaskularizirane strukture, za razmjenu plina.
* Disanje vode: Ribe diše otopljeni kisik iz vode koja prolazi preko njihovih škrga.
* Pasivni prijevoz: Ribe se oslanjaju na protok vode preko škrga zbog razmjene plina, što je uglavnom pasivno.
Ukratko: Iako su temeljna potreba za kisikom i osnovnim mehanizmima razmjene plina slične, strukture i metode disanja potpuno su različite kod ljudi i riba, odražavajući njihovo različito okruženje i prilagodbe.