Ključni elementi ekološke niše sisavaca:
* stanište: Gdje sisavac živi, uključujući fizičke karakteristike svog okoliša (temperatura, kiša, vegetacija itd.).
* Dijeta: Što sisavac jede, uključujući njegove navike hranjenja i kako dobiva hranu.
* trofička razina: Njegov položaj u prehrambenom lancu (npr. Biljojeda, mesoždera, omnivore, dekompozitor).
* Interakcije: Kako to komunicira s drugim organizmima u svom okruženju, uključujući konkurenciju, predaciju, uzajamnost i parazitizam.
* Reprodukcija: Njegovi obrasci uzgoja i broj potomstva koje proizvodi.
* Obrasci aktivnosti: Kada je aktivan (dnevni, noćni, krepuskularni) i njegovi svakodnevni pokreti.
* Fiziološke adaptacije: Jedinstvene značajke koje mu pomažu da preživi u svom specifičnom staništu (npr. Krzno, kandže, zubi, hibernacija).
Primjeri:
* Afrički slon: Veliki biljojedi koji igra vitalnu ulogu u oblikovanju afričke savane. Oni jedu velike količine vegetacije, raspršuju sjemenke i stvaraju čistine za druge životinje.
* Sivi vuk: Keystone Predator u Sjevernoj Americi, vukovi kontroliraju populaciju losa i drugih vrsta plijena, što utječe na biljne zajednice i cjelokupno zdravlje ekosustava.
* Šišmiš: Noćne insektije koje konzumiraju ogroman broj insekata, držeći populaciju štetočina. Oni također ometaju biljke i raspršuju sjeme.
Niša se preklapaju i konkurencija:
* Različite vrste sisavaca mogu imati niše koje se preklapaju, što dovodi do konkurencije za resurse. Na primjer, lavovi i hijene natječu se za plijen u afričkoj savani.
* Što su slične niše dviju vrsta, to je konkurencija intenzivnija.
Ekološke niše su dinamične:
* Niše nisu statične. Oni se s vremenom mogu mijenjati i razvijati kao odgovor na promjene u okolišu, veličine stanovništva i drugih čimbenika.
Razumijevanje ekoloških niša je od vitalnog značaja za:
* Napori o zaštiti:Razumijevanje uloge sisavaca u njihovim ekosustavima pomaže nam da ih zaštitimo i održavamo biološku raznolikost.
* Predviđanje ekoloških utjecaja:predviđanje načina na koji promjene u okolini (npr. Gubitak staništa, klimatske promjene) može utjecati na populaciju sisavaca.
Ukratko: Ekološka niša sisavaca obuhvaća njegove višestruke interakcije sa svojim okolišem, što ga čini ključnim elementom u razumijevanju složenosti ekosustava.