Delfini su vrlo prilagodljiva stvorenja koja mogu preživjeti u različitim okruženjima, ali većina se vrsta nalazi u relativno plitkim vodama kontinentalnih polica svih svjetskih oceana. Oni više vole staništa blizu kore u umjerenim i tropskim regijama, uključujući uvale, estuare, plimne potoke i riječna usta, gdje su dostupni obilna hrana i zaštita od grabežljivca.
Neke vrste dupina, poput dupina s bocama (Tursiops truncatus) i uobičajenog dupina (Delphinus delphis), nalaze se i u dubljim vodama na moru, dok drugi, poput dupina rijeke Amazon (Inia Geoffrensis), žive ekskluzivno u svježih nosača.
Delfini se nalaze u svim svjetskim oceanima, od tropa do Poljaka. Najviše ih je obilno u toplim, umjerenim i suptropskim vodama, ali neke vrste, poput Narwhal (Monodon monoceros) i kita Beluga (Delphinapterus leucas), nalaze se u Arktičkom oceanu.
Delfini su visoko društvene životinje i žive u skupinama zvanim Pods. Podočnjaci se mogu kretati u veličini od nekoliko pojedinaca do nekoliko stotina. Delfini koriste razne vokalizacije za međusobnu komunikaciju, a također koriste svoje sposobnosti eholokacije kako bi se kretali u svom okolišu i pronašli plijen.
Delfini su mesožderi i jedu raznovrsni plijen, uključujući ribu, lignje, hobotnicu i rakove. Oni koriste svoje oštre zube kako bi uhvatili svoj plijen i svoje moćne repove kako bi se proveli kroz vodu.
Delfini su inteligentne životinje i sposobne su učiti i prilagoditi se svom okruženju. Također su sposobni oblikovati snažne veze s ljudima, a mnoge su vrste popularne kao kućni ljubimci i u emisijama morskih sisavaca.