Ranjivost određuje nekoliko čimbenika, poput:
1. Veličina i pad stanovništva: Vrste s malim i opadajućim populacijama osjetljivije su na izumiranje. Značajno smanjenje njihovog broja može se dogoditi zbog gubitka staništa, lova, epidemije bolesti ili drugih prijetnji.
2. Ograničenje geografskog raspona: Vrste s ograničenim geografskim rasponima posebno su ranjive. To je zato što imaju manje mogućnosti za pomicanje i prilagođavanje ako se njihovo stanište izgubi ili degradira.
3. Fragmentacija staništa: Fragmentacija staništa može značajno utjecati na ranjive vrste. Njihova populacija postaje izolirana i manja, što ih čini ranjivijim na genetske probleme i promjene u okolišu.
4. Ovisnost o određenim resursima: Vrste koje se uvelike oslanjaju na određena staništa, izvore hrane ili mjesta uzgoja osjetljivije su na ranjivost. Ako su ti kritični resursi pogođeni ili izgubljeni, njihov je opstanak ugrožen.
5. Lov, iskorištavanje i trgovina: Prekomjerna eksploatacija ranjivih vrsta, uključujući lov na hranu, krzno ili druge dijelove tijela, može dovesti do pada populacije. Ilegalna trgovina divljim životinjama dodatno prijeti mnogim ranjivim vrstama.
Na ranjivost mogu utjecati i čimbenici poput klimatskih promjena, uvođenja invazivnih vrsta, zagađenja i prirodnih katastrofa.
Vrste navedene kao ranjive IUCN -a pomno se prate i proučavaju kako bi se utvrdile najbolje mjere očuvanja. Napori o očuvanju mogu uključivati zaštitu i obnovu staništa, smanjenje prijetnji, provođenje planova za oporavak vrsta i podizanje svijesti o njihovom statusu očuvanja.
Primjeri ranjivih vrsta uključuju afričkog slona, divovsku pandu, plavi kit i snježni leopard.