Mnoge druge teorije - uključujući bolesti, pomake u položaju kontinenata i vulkane - predložene su da objasne zašto su dinosauri izumrli, ali ideja o udaru asteroida ostaje najpopularnija. Udar bi izazvao šumske požare, tsunamije i dugotrajni oblak prašine koji je blokirao sunčevu svjetlost i onemogućio fotosintezu. Istrebljeno je gotovo 75 posto svih životinjskih i biljnih vrsta, uključujući sve dinosaure osim ptica.
Jedan od razloga zašto je teorija o sudaru asteroida tako uvjerljiva je taj što postoje stvarni fizički dokazi koji to potvrđuju. Kada je asteroid ili komet promjera oko šest milja udario u područje današnjeg poluotoka Yucatán u Meksiku, sila sudara izbacila je kamenje u prah i krhotine u atmosferu. Ovaj izbačeni materijal na kraju se nataložio u tankom graničnom sloju stijena diljem svijeta, tako da geolozi zapravo mogu ići iskopati fragmente asteroida (ili fragmente Zemljine kore koji su promijenjeni udarom) kako bi potražili dokaz.
Ovaj granični sloj, nazvan K-T granica, pokazuje ekstremne razine iridija i pun je tektita u obliku kugle - staklenih predmeta nastalih kada su se komadići asteroida ili Zemljine kore otopljeni udarom rekristalizirali u zraku i potom pali natrag na Zemlju. Neki glineni minerali u K-T granici također pokazuju znakove visokoenergetskog udara, dok magnetski dokazi pokazuju da se brzo preokretanje Zemljinih magnetskih polova moglo dogoditi upravo u to vrijeme. Prisutnost tsunamija i čađe također ukazuje da je udar bio katastrofalan globalni događaj.
Međutim, istraživači su raspravljali o relativnom utjecaju događaja udara naspram drugih potencijalnih pokretača izumiranja, uključujući klimatske promjene (konkretno, dugoročno globalno hlađenje), vulkanske erupcije i natjecanje vrsta. Postoje čak neki dokazi da se drugi udar asteroida mogao dogoditi ubrzo nakon toga.
Kako bi u potpunosti razumjeli zašto su dinosauri izumrli, budući će istraživači morati nastaviti proučavati fizičke i fosilne zapise iz ovog ključnog vremenskog razdoblja u povijesti Zemlje.