Još uvijek se raspravlja o razlozima velikog umiranja, ali neke od glavnih teorija uključuju:
- Udar asteroida :Udar asteroida mogao je uzrokovati velike klimatske promjene i poremećaje u okolišu, što je dovelo do izumiranja mnogih vrsta.
- Vulkanske erupcije :Vulkanske erupcije u regiji Sibirskih zamki mogle su ispustiti velike količine stakleničkih plinova u atmosferu, uzrokujući globalno zagrijavanje i zakiseljavanje oceana.
- Oslobađanje metana :Oslobađanje metana s morskog dna moglo je pridonijeti učinku stakleničkih plinova i dodatno pogoršati globalno zagrijavanje.
- Anoksični događaj :Izumiranje je možda uzrokovano naglim padom razine kisika u oceanima, što bi bilo razorno za život u moru.
Smatra se da je kombinacija ovih čimbenika uzrokovala globalnu katastrofu koja je dovela do Velikog umiranja. Ovaj događaj označio je kraj permskog razdoblja i početak trijaskog razdoblja.