Bioindikatorske vrste mogu rano upozoriti na ekološke probleme, kao što su onečišćenje ili klimatske promjene. Također se mogu koristiti za praćenje učinkovitosti napora za očuvanje i procjenu ukupnog zdravlja ekosustava.
Bioindikatorske vrste često imaju sljedeće karakteristike:
>- Osjetljivi na promjene u svojoj okolini.
- Relativno lako za praćenje.
- Široko rasprostranjen ili čest.
- Imati dobar odgovor na promjene u okolišu.
Primjeri vrsta bioindikatora uključuju:
Lišajevi: Lišajevi su simbiotski organizmi koji se sastoje od gljive i alge ili cijanobakterije. Osjetljive su na onečišćenje zraka, a njihova brojnost i raznolikost mogu se koristiti za procjenu kvalitete zraka.
Dijatomeje: Dijatomeje su jednostanične alge koje se nalaze i u morskom i u slatkovodnom okruženju. Osjetljive su na promjene kvalitete vode, uključujući onečišćenje, eutrofikaciju i zakiseljavanje.
Koraljni: Koraljni grebeni su raznoliki morski ekosustavi koji su vrlo osjetljivi na promjene temperature vode, svjetlosti i kiselosti. Izbjeljivanje koralja, što je gubitak simbiotskih algi iz koralja, znak je ekološkog stresa.
Praćenjem vrsta bioindikatora znanstvenici mogu dobiti dragocjene uvide u zdravlje ekosustava i utjecaje ljudskih aktivnosti na okoliš.