Prirodni uzroci:
* Predacija: Orke (kitovi ubojica) su glavni grabežljivci morskih lavova, posebno štenaca i maloljetnika.
* bolest: Morski lavovi osjetljivi su na različite bolesti, uključujući bakterijske infekcije, parazite i viruse.
* Gladovanje: Nedostatak dostupnosti hrane može dovesti do gladi, posebno tijekom događaja El Niño kada riblje populacije opada.
* Utapanje: Morski lavovi mogu se utopiti u ribolovnim mrežama ili drugim situacijama zapetljanja.
* Vrijeme: Ekstremni vremenski događaji poput oluja ili neobično hladnih temperatura mogu dovesti do smrti.
Uzroci povezani s ljudima:
* Bycatch: Morski lavovi mogu se zaplesti u ribolovnu opremu i utopiti se slučajno ili zbog namjernog ubijanja od strane ribara.
* Degradacija staništa: Zagađenje, obalni razvoj i prekomjerni ribolov mogu utjecati na njihove izvore hrane i uzgojnih područja.
* Lov: Povijesno, morski lavovi su lovili za krzno i naftu, ali ta je praksa danas uglavnom zabranjena. Međutim, u nekim područjima još uvijek postoje neki slučajevi ilegalnog lova.
* Sudari s brodom: Morski lavovi mogu se udariti brodovima, posebno u područjima s visokim prometom broda.
Važno je napomenuti da je većina smrti morskog lava uzrokovana prirodnim čimbenicima. Međutim, ljudske aktivnosti mogu igrati ulogu u utjecaju na njihovo stanovništvo. U tijeku su napori za zaštitu morskih lavova i njihovih staništa, usredotočujući se na smanjenje prigovora, upravljanje ribolovnim praksama i ublažavanje učinaka klimatskih promjena.