Delfini su klasificirani kao životinje pod kraljevstvom Animalia, što obuhvaća ogromnu raznolikost živih organizama. Evo nekoliko karakteristika i čimbenika koji postavljaju delfine u životinjskom kraljevstvu:
1. Višećeličnost: Delfini su višećelijski organizmi, što znači da su njihova tijela sastavljena od više stanica koje obavljaju različite specijalizirane funkcije. Ova karakteristika razlikuje ih od jednoceličnih organizma poput bakterija i protozoa.
2. Heterotrofija: Delfini su heterotrofni organizmi, dobivajući prehranu konzumiranjem drugih organizama. Oni su prije svega mesožderi, hrane se ribama, lignjama i rakovima. To je u suprotnosti s autotrofičnim organizmima koji mogu sintetizirati vlastitu hranu, poput biljaka kroz fotosintezu.
3. Osjećaj i odgovor: Delfini posjeduju osjetilne organe i živčane sustave koji im omogućuju percipiranje i reagiranje na svoje okruženje. Imaju specijalizirane senzorne strukture za vid, sluh i eholokaciju, omogućujući im da se kreću, pronađu hranu i komuniciraju.
4. Reprodukcija: Delfini se reproduciraju seksualno, a mužjaci i ženke doprinose genetskim materijalima za proizvodnju potomstva. Oni pokazuju viviparnost, rađajući žive mlade koje njeguju i brinu njihove majke.
5. Rast i razvoj: Delfini prolaze kroz različite faze rasta i razvoja, počevši kao embriji, razvijajući se u plodove i rođeni kao telad. Oni su tijekom vremena podvrgnuti sazrijevanju i reproduktivnom razvoju, slijedeći određeni životni ciklus.
6. Pokretljivost: Delfini su vrlo mobilne životinje, koristeći njihova pojednostavljena tijela i moćne repove za učinkovitu lokomociju u vodi. Oni su sposobni kretati se i manevrirati kroz različita vodena staništa.
7. Adaptacija i evolucija: Delfini pokazuju izvanredne prilagodbe koje su se vremenom razvijale kao odgovor na njihovo vodeno okruženje, uključujući eholokaciju, pojednostavljene tijela i društveno ponašanje. Ove prilagodbe povećavaju njihov opstanak i uspjeh unutar svojih ekoloških niša.
8. Ponašanje i inteligencija: Delfini pokazuju širok raspon složenih ponašanja, poput formiranja dugoročnih društvenih veza, demonstracije kulturnog prijenosa naučenog ponašanja i uključivanja u strategije lova na suradnju. Njihove napredne kognitivne sposobnosti i društvene strukture izdvajaju ih od mnogih drugih životinjskih vrsta.
Ispunjavajući ove kriterije i pokazujući definirajuće karakteristike životinja, delfini se kategoriziraju kao pripadnici životinjskog kraljevstva, posebno pripadaju klasnoj sisaji, Red Cetacea i obitelji Delphinidae.