1. Digestion: Proces apsorpcije hranjivih tvari započinje probavom, koja razgrađuje hranu na manje, apsorbirajuće molekule. Ovaj postupak uključuje i mehaničke djelovanja (npr. Žvakanje i mišićne kontrakcije) i kemijske reakcije (npr. Enzimi). Različite vrste hranjivih sastojaka zahtijevaju različite probavne enzime da bi ih razgradili. Na primjer, ugljikohidrati se razgrađuju enzimima poput amilaze, proteini se razgrađuju enzimima poput pepsina i tripsina, a masti se razgrađuju enzimima poput lipaze.
2. Apsorpcija u tankom crijevu: Većina apsorpcije hranjivih tvari javlja se u tankom crijevu. Unutarnja sluznica tankog crijeva prekrivena je sitnim projekcijama poput vila, koje povećavaju površinu dostupnu za apsorpciju. Villi sadrže specijalizirane stanice zvane enterociti, koje su odgovorne za unos hranjivih tvari.
- Ugljikohidrati: Digestirani ugljikohidrati podijeljeni su na jednostavne šećere (npr. Glukozu, fruktozu i galaktozu) probavnim enzimima. Ovi jednostavni šećeri se zatim prevoze preko enterocite aktivnim transportom (koji zahtijevaju energiju) i olakšavaju difuziju (krećući se niz gradijent koncentracije).
- proteini: Digestirani proteini su razgrađeni u aminokiseline, koje se aktivnim transportom prevoze preko enterocita.
- masti: Digerirane masti (trigliceridi) razgranene su na masne kiseline i glicerol. Masne kiseline apsorbiraju se u enterocite pasivnom difuzijom, dok se glicerol apsorbira olakšanom difuzijom.
- vitamini: Različiti vitamini apsorbiraju se na različite načine. Neki vitamini, poput vitamina vitamina C i B, apsorbiraju se aktivnim transportom, dok se drugi, poput vitamina A, D, E i K, apsorbiraju pasivnom difuzijom.
- Minerali: Minerali se apsorbiraju kroz različite mehanizme, uključujući aktivni transport, olakšanu difuziju i pasivnu difuziju. Na apsorpciju minerala mogu utjecati čimbenici kao što su kiselost, prehrambena vlakna i prisutnost drugih hranjivih sastojaka.
3. Transport u krvotok: Nakon što se hranjive tvari apsorbiraju u enterocite, oni se prevoze u krvotok preko kapilara smještenih unutar vila. Hranjive tvari tada putuju kroz krvotok do različitih organa i tkiva, gdje se mogu koristiti za energiju, rast, popravak i druge osnovne funkcije.
4. Uloga jetre i drugih organa: Jetra igra ključnu ulogu u metabolizmu hranjivih tvari i skladištenju. Primi hranjive tvari iz tankog crijeva i njihovu distribuciju regulira u različite dijelove tijela. Uz to, jetra pohranjuje određene vitamine i minerale, proizvodi žuč potrebnu za probavu masti i uklanja toksine i otpadne proizvode. Ostali organi, poput bubrega i gušterače, također doprinose apsorpciji i korištenju hranjivih sastojaka.
Apsorpcija hranjivih tvari je složen i dinamičan proces pod utjecajem različitih čimbenika, uključujući vrstu konzumiranih hranjivih sastojaka, zdravlje probavnog sustava i ukupno zdravstveno stanje. Pravilna probava i apsorpcija ključni su za održavanje optimalnog zdravlja i dobrobiti.