Manja staništa mogu uključivati područja koja pružaju hranu, vodu ili sklonište, ali ne moraju nužno imati sve resurse koje vrsta treba napredovati. S druge strane, glavna staništa uključuju područja koja pružaju sve resurse koja vrsta trebaju preživjeti i reproducirati.
Manja staništa mogu biti važna za opstanak vrste, jer mogu pružiti mjesto pojedincima da se rasprše i pronađu nove resurse. Glavna staništa su, međutim, ključna za dugoročnu upornost vrste, jer pružaju resurse koje vrsta treba da se reproducira i napreduje.
Evo nekoliko primjera manjih i glavnih staništa:
* Malo stanište jelena može biti šuma koja pruža hranu i sklonište, ali nije nužno i preferirano stanište jelena.
* Glavno stanište jelena moglo bi biti livada koja osigurava hranu, vodu i sklonište, a jeleno je preferirano stanište.
* Malo stanište za pticu može biti drvo koje pruža hranu i sklonište, ali nije nužno i preferirano stanište ptice.
* Glavno stanište za pticu moglo bi biti močvarno područje koje pruža hranu, vodu i sklonište, te je preferirano stanište ptice.
Važno je napomenuti da definicija malog ili velikog staništa može varirati ovisno o dotičnoj vrsti. Za neke vrste, malo područje može biti dovoljno za pružanje svih resursa koji su vrsta potrebne, dok za druge vrste može biti potrebno mnogo veće područje.