1. Strogost mortis: Ubrzo nakon smrti, mišići žirafe ukrute i postaju kruti. To je zbog raspada adenozin trifosfata (ATP), energetske molekule koja podstiče kontrakcije mišića. Rigor Mortis obično traje nekoliko sati do dana.
2. Algor mortis: Kako se ulazi u strogost Mortis, tijelo žirafe počinje se hladiti. Brzina hlađenja ovisi o nekoliko čimbenika, poput temperature okoline, vlage i veličine životinje. Veće životinje, poput žirafa, trebaju duže da se ohlade u usporedbi s manjim životinjama.
3. Autoliza: Nakon strogosti Mortis, tijelo žirafe počinje podvrgnuti autolizi, što je raspad tkiva enzimima unutar tijela. Ovaj postupak uzrokuje da se stanice i organi razgrađuju, oslobađajući tekućine i plinove. Autoliza pomaže aktivnošću bakterija i drugih mikroorganizama koji počinju kolonizirati tijelo.
4. Nadimanje: Kako autoliza napreduje, plinovi koje proizvode bakterije uzrokuju da se tijelo žirafe proguta. Ovo nadimanje može biti značajno, posebno u toplim klimama. Plinovi također uzrokuju da se tijelo miješa i daju gadan miris.
5. Raspadanje: Kako se autoliza nastavlja, tijelo žirafe počinje se brzo raspadati. Meka tkiva, poput mišića i organa, razbijaju se i ukapljuju. Kostur može postati izložen, a koža se može isključiti. Dekompozicija se ubrzava prisutnošću insekata, poput muha i buba, koji se hrane propadajućem mesu.
6. Skeletizacija: Na kraju će se sva meka tkiva tijela žirafe raspala, ostavljajući iza sebe samo kostur. Kosti mogu dugo ostati netaknute, ovisno o okolišu. U suhim klimama kosti se mogu ustrajati stoljećima ili čak tisućljećima.
7. Fosizacija: U rijetkim slučajevima kosti žirafe mogu proći fosilizaciju, što je proces sačuvanja u Zemljinoj kore. Fosili se formiraju kada minerali zamjenjuju organski materijal kostiju tijekom milijuna godina. Fosilizirane kosti žirafe pronađene su na raznim mjestima širom svijeta i pružaju vrijedan uvid u evoluciju i povijest ovih veličanstvenih stvorenja.