* Pregledajte: Ovo je njihov glavni izvor hrane zimi. Pregledavanje se odnosi na grančice, pupoljke i lišće grmlja i drveća. Neke uobičajene vrste pregledavanja uključuju:
* četinjači: Ponderosa Pine, Douglas FIR, Juniper i smreka
* listopadna stabla i grmlje: Vrba, aspen, javor i hrast
* Forbs: To su biljke koje ne drže, a iako su zimi manje obilne, jeleni mule će pojesti svoje lišće, stabljike i korijene kad su dostupni.
* trave: Osušene trave su sekundarni izvor hrane, posebno kada je pregledavanje rijetko.
* lišajevi i mahovine: To su izvori s malim nijansama, ali jeleni mule će ih konzumirati kada su druge mogućnosti ograničene.
* kora: U teškim situacijama, jeleni mule mogu skinuti koru s drveća, ali to je obično posljednje sredstvo.
Kako se prilagođavaju zimi:
* rumen: Njihov četverokomirani želudac omogućava im da probave žilavu, vlaknastu zimsku hranu.
* Rezerve masti: Na jesen grade rezerve masti kako bi im pomogli da prežive zimu.
* Migracija: Neke populacije migriraju na niže nadmorske visine gdje je hrana lakše dostupna.
Važni čimbenici koji utječu na zimsku prehranu:
* Dubina snijega: Duboko snijeg ograničava pristup pregledavanju, prisiljavajući jelene da se oslanjaju na izvore hrane niže kvalitete.
* Klima: Oštre zime s dugotrajnim razdobljima hladnoće i snijega mogu hranu učiniti oskudnom.
* stanište: Područja s raznovrsnom vegetacijom nude više mogućnosti za zimsku hranu.
Sve u svemu, jeleni mule razvili su izvanredne prilagodbe kako bi preživjeli teške zimske uvjete, ali njihov opstanak ovisi o pristupu dovoljnim i hranjivim izvorima hrane.