Fizičke osobine:
* Mala veličina: Znatno su manji od jelena s bijelim repom s kopna, a na ramenu stoji samo 28-32 inča.
* Kratke noge i vitka izgradnja: To im pomaže da manevriraju kroz gustu vegetaciju svog staništa.
* Svijetlo smeđi kaput: Njihov kaput je obično svijetlosmeđa s bijelom donjom stranom i tamnom prugom uz leđa.
* Velika uši i kratki rep: Ove značajke pomažu im da otkriju grabežljivce i održavaju ravnotežu dok kreću u njihovom okruženju.
* Buck Antlers: Muški ključni jelen imaju male, razgranate rogove koji su manje istaknuti od onih jelena s bijelim repom s kopna.
Osobine ponašanja:
* Usamljena priroda: Ključni jelen su prije svega samotne životinje, osim tijekom sezone parenja.
* Crepuskularna aktivnost: Najaktivniji su tijekom zore i sumraka.
* Izvrsni plivači: Ključni jelen može plivati značajne udaljenosti, često prelazeći između otoka.
* Visoko selektivni dovodnici: Radije jedu dijetu lišća, voća i trava, čineći ih osjetljivim na promjene staništa.
* Ranjiv na gubitak i bolest staništa: Njihov ograničeni raspon i specijalizirana prehrana čine ih posebno osjetljivim na ove prijetnje.
Status očuvanja:
* ugrožena vrsta: Ključni jelen klasificiran je kao ugrožena vrsta zbog gubitka staništa, krivolova i bolesti.
* Napori aktivnog očuvanja: Razne organizacije za zaštitu rade na zaštiti i očuvanju ključne populacije jelena.
Ostale zanimljive činjenice:
* Povijesni značaj: Ključni jelen je jednom bio gotovo izumrli, ali su se oporavili zahvaljujući naporima na očuvanju.
* Jedinstvena genetika: Imaju posebnu genetsku šminku koja ih izdvaja od jelena s bijelim repom s kopna.
* Važan dio ekosustava: Ključni jeleni igraju ulogu u širenju sjemena i doprinose biološkoj raznolikosti svog okoliša.
Općenito, ključni jelen je izvanredna vrsta s jedinstvenim setom fizičkih i bihevioralnih osobina. Njihova ranjivost čini ih prioritetom za nastojanje očuvanja, osiguravajući njihov opstanak za generacije koje dolaze.