1. Složeni jezik i komunikacija: Ljudi posjeduju vrlo sofisticirane jezične sposobnosti, omogućujući složenu komunikaciju, apstraktnu misao i kulturni prijenos znanja. Koristimo sintaksu, gramatiku i složen vokabular, omogućujući nam izražavanje ideja, dijeljenje iskustava i izgradnju zamršenih društava.
2. Napredna upotreba alata i tehnologija: Ljudi su razvili i nastavljaju usavršavati napredne alate i tehnologiju, značajno mijenjajući naše okruženje i utječući na naš način života. To uključuje alate za lov, poljoprivredu, prijevoz, komunikaciju i znanstveno istraživanje.
3. Samosvijest i svijest: Ljudi imaju dubok osjećaj samosvijesti, razmišljajući o vlastitom postojanju, mislima i postupcima. Imamo koncept smrtnosti i uhvatimo se za filozofska pitanja o prirodi stvarnosti i našem mjestu u svemiru.
4. Složene društvene strukture i suradnja: Ljudska društva su vrlo složena i organizirana, s zamršenim društvenim hijerarhijama, ulogama i sustavima upravljanja. Uključujemo se u suradničke aktivnosti, uspostavljamo društvene norme i razvijamo složene kulturne tradicije.
5. Kultura i simbolika: Ljudi stvaraju i prenose kulturu kroz umjetnost, glazbu, književnost, religiju i različite oblike simboličke reprezentacije. To nam omogućava da izražavamo svoje vrijednosti, vjerovanja i iskustva na jedinstvene načine.
6. Apstraktno razmišljanje i mašta: Ljudi imaju sposobnost apstraktnog razmišljanja i mašte, omogućujući nam da zamislimo mogućnosti izvan našeg neposrednog osjetilnog iskustva. Možemo zamisliti buduće scenarije, kreativno rješavati probleme i uključiti se u znanstveno istraživanje.
7. Moral i etika: Ljudi imaju snažan osjećaj morala i etike, razvijajući sustave vrijednosti i načela koji usmjeravaju naše ponašanje. Razmišljamo o ispravnom i pogrešnom, razmotrimo posljedice naših postupaka i težimo pravednosti i pravdi.
8. Produženo djetinjstvo i učenje: Ljudi imaju duže razdoblje djetinjstva, omogućavajući dugotrajno učenje i razvoj. To nam omogućuje stjecanje složenih vještina, znanja i kulturnih vrijednosti.
Važno je zapamtiti da te razlike nisu apsolutne. Neke životinje pokazuju rudimentarne oblike nekih od ovih karakteristika, poput upotrebe alata u čimpanzama ili složenih društvenih struktura kod mrava. Međutim, kombinacija i sofisticiranost ovih osobina kod ljudi su neusporedivi u životinjskom kraljevstvu.
Konačno, definirajuće karakteristike ljudskih bića rezultat su složene interakcije bioloških, kulturnih i kognitivnih čimbenika. Naš jedinstveni spoj sposobnosti omogućio nam je oblikovanje našeg svijeta na način na koji nijedna druga vrsta ne može.