Rane faze:
* Posljednji univerzalni zajednički predak (Luca): Najraniji oblik života na Zemlji, za koji se procjenjuje da je postojao prije oko 3,5-3,8 milijardi godina. Smatra se da je ovaj jednocelični organizam predak cijelog života, uključujući životinje.
* prokarioti: Luca je evoluirala u prokariote, jednocelične organizama bez jezgre. Oni uključuju bakterije i arheje.
* Veliki događaj oksidacije: Prije otprilike 2,4 milijarde godina kisik se počeo nakupljati u atmosferi zbog fotosintetskih bakterija. Ovaj je događaj doveo do izumiranja mnogih anaerobnih organizma i utrla put evoluciji složenijih životnih oblika.
Uspon eukariota:
* Endosimbioza: Prije otprilike 2 milijarde godina dogodio se veliki evolucijski događaj. Veći prokariot zaobišao je manji prokariot, koji je umjesto da se probavlja, stvorio simbiotski odnos. Smatra se da su mitohondriji (za proizvodnju energije) i kloroplasti (za fotosintezu) nastali u eukariotskim stanicama.
* eukaryotes: Ovi jednocelični organizmi s jezgrom evoluirali su iz prokariota i stvorili višećelijske organizama, uključujući životinje.
Prve životinje:
* razdoblje Ediacaran: Prije otprilike 635 milijuna godina, u razdoblju Ediacaran pojavljuju se prvi prepoznatljivi životinjski fosili. To su bili jednostavni organizmi mekog tijela poput spužva i meduza.
* Kambrijska eksplozija: Prije otprilike 540 milijuna godina, razdoblje u kambriji zabilježilo je eksploziju raznolikosti životinja. Tada vidimo pojavu većine glavnih životinjskih phyla, uključujući člankonožače, mekuške i chordates (loza koja uključuje ljude).
Evolucijski odnosi:
* Filogenetska stabla: Znanstvenici koriste genetske i fosilne dokaze za rekonstrukciju evolucijskih odnosa između različitih skupina životinja, predstavljenih u filogenetskom stablima. Ova stabla pokazuju kako su životinje povezane i kako su se s vremenom razvijale.
Istraživanje u tijeku:
* Drevni fosili i DNK: Istraživači i dalje pronalaze nove fosile i analiziraju drevnu DNK kako bi dodatno pročistili naše razumijevanje evolucije životinja.
* Uloga promjena u okolišu: Na evoluciju životinja utjecala su velike okolišne promjene, poput promjenjivog sastava atmosfere i oceana.
* Podrijetlo ključnih značajki: Znanstvenici još uvijek istražuju podrijetlo važnih značajki životinja poput mozga, kostura i udova.
Ukratko: Podrijetlo životinja je dugo i složeno putovanje. Počevši od najranijih životnih oblika, životinje su se razvijale kroz niz ključnih događaja, od porasta eukariotskih stanica do eksplozije raznolikosti u razdoblju Cambrian. Istraživanje i dalje otkriva više detalja o ovoj fascinantnoj evolucijskoj priči.