Evo kako funkcionira rumen:
1. gutanje:preživači progutaju biljne materijale poput trava, lišća i stabljika, koji se pohranjuju u rumenu.
2. Fermentacija:Mikroorganizmi u rumenu proizvode enzime koji razgrađuju celulozu na jednostavnije šećere, masne kiseline i druge hranjive tvari. Ti mikroorganizmi fermentiraju biljni materijal, koristeći celulozu i druge složene ugljikohidrate kao svoje primarne izvore energije.
3. RUMINA:preživari se vraćaju djelomično fermentiranim materijalom, poznatim kao CUD, natrag u njihova usta kako bi ga dodatno žvakali i pomiješali s slinom. Ovaj fizički slom povećava površinu biljnog materijala, što ga čini pristupačnijim enzimima i mikroorganizmima u rumenu.
4. Apsorpcija:Nakon dovoljne fermentacije i ruminacije, djelomično probavljeni materijal prelazi u sljedeće odjeljke probavnog sustava preživača, uključujući retikulum, omasum i abomasum. Ovdje se hranjive tvari koje se oslobađa mikrobnom fermentacijom, poput hlapljivih masnih kiselina, aminokiselina i vitamina, apsorbiraju u krvotok.
5. Sinteza mikrobnih proteina:mikroorganizmi u rumenu također sintetiziraju mikrobni protein koristeći dušik iz biljnog materijala i urea reciklirana iz bubrega. Proteini mikroba značajno doprinose opskrbi proteinima preživača i bitan su dio njihove prehrane.
Rumen omogućuje preživarima da dobiju hranjive tvari iz biljne prehrane koje bi inače bile neprobavljive na mnoge druge životinje. Ova adaptacija omogućila je preživarima da ispune vitalnu nišu u ekosustavima kao biljojedi, igrajući ključnu ulogu u biciklizmu hranjivih tvari i raspad biljnih tvari u različitim prirodnim staništima.