Ova hijerarhijska organizacija omogućuje životinjama da obavljaju složene funkcije i prilagode se njihovom okruženju. Na primjer, probavni sustav odgovoran je za razbijanje hrane na hranjive tvari koje tijelo može koristiti. Respiratorni sustav odgovoran je za uzimanje kisika i protjerivanje ugljičnog dioksida. Cirkulacijski sustav odgovoran je za transport hranjivih sastojaka i kisika u stanice i uklanjanje otpadnih proizvoda. Svaki od ovih sustava sastoji se od organa koji zajedno rade na obavljanju određene funkcije.
Hijerarhijska organizacija životinja vidljiva je i u njihovom razvoju. Životinje počinju kao jedna stanica, koja se zatim dijeli i razlikuje u različite vrste stanica. Te se stanice zatim organiziraju u tkiva, organe i organske sustave. Proces razvoja kontrolira geni koji se nalaze na kromosomima u jezgri stanica. Geni pružaju upute za izgradnju i održavanje struktura tijela.
Hijerarhijska organizacija životinja temeljno je princip biologije. Omogućuje životinjama obavljanje složenih funkcija i prilagođavanje njihovom okruženju. Također je vidljivo u razvoju životinja od jedne ćelije u potpuno formirani organizam.