1. Struktura tijela: To uključuje ukupni oblik, veličinu i proporcije životinje, kao i strukturu njegovih dijelova tijela, poput glave, udova i repa.
2. Ponašanje: To uključuje tipične aktivnosti životinje, poput načina na koji se kreće, hrani, komunicira i komunicira s drugim životinjama.
3. stanište: To uključuje vrstu okruženja u kojem životinja živi, poput šume, pustinje, travnjaka ili vodenog okruženja.
4. Dijeta: To uključuje vrste hrane koje životinja jede, poput biljaka, životinja ili kombinacije oboje.
Uzimajući u obzir ove četiri karakteristike, moguće je identificirati većinu životinja na barem opću razinu. Na primjer, životinja s dugim vratom, četiri noge i griva vjerojatno će biti konj, dok će životinja s dva krila, kljuna i perja vjerojatno biti ptica.
Naravno, uvijek postoje iznimke od pravila. Na primjer, postoje neke životinje koje se ne uklapaju u bilo koju kategoriju. Na primjer, platipsi su sisavci koji polažu jaja, a šišmiši su sisavci koji lete. Međutim, uzimajući u obzir četiri gore navedene osnovne karakteristike, moguće je dobro započeti s identificiranjem većine životinja.