Dušik ulazi u atmosferu kroz prirodne procese, poput vulkanskih erupcija i munje. Također se može osloboditi iz tla kroz denitrifikaciju, proces koji nastaje kada bakterije pretvaraju nitrate u dušični plin. Dušikov plin se zatim pretvara u amonijak kroz proces nazvan fiksacija dušika, koji izvode bakterije koje žive u tlu, u vezi s korijenima leguminoznih biljaka ili bakterijama slobodnog života. Amonijak se zatim pretvara u nitrate kroz nitrifikaciju, proces koji provodi druge bakterije.
Nitrifikacija:Nitricirajuće bakterije pretvaraju amonijak u nitrit i nitrat, koji su biljne hranjive tvari za biljke.
Asimilacija dušika:Biljke apsorbiraju nitrat iz tla i pretvaraju ga u aminokiseline, proteine i druge spojeve koji sadrže dušik.
Životinje i ljudi dobivaju dušik jedući biljke ili druge životinje. Kad životinje i ljudi konzumiraju proteine, proteini se razgrađuju na aminokiseline, koje se zatim koriste za izgradnju novih proteina.
Ciklus dušika ključan je za život na Zemlji jer pruža dušik koji je potreban za sintezu proteina, nukleinskih kiselina i klorofila. Bez ciklusa dušika ne bi bilo biljaka ili životinja, a ljudi ne bi mogli preživjeti.
Evo nekoliko specifičnih primjera kako je ciklus dušika važan za životinje, biljke i ljude:
• Dušik je bitan za rast biljaka. Dušik je komponenta proteina, koji su građevni blokovi stanica. Bez dušika, biljke ne bi mogle proizvoditi proteine i ne bi mogle rasti.
• dušik je ključan za fotosintezu. Dušik je sastavni dio klorofila, zelenog pigmenta koji biljke koriste za apsorbiranje sunčeve svjetlosti tijekom fotosinteze. Bez dušika, biljke ne bi mogle fotosintetizirati i ne bi mogli sami proizvoditi hranu.
• Dušik je ključan za rast životinja i ljudi. Dušik je komponenta proteina, koji su građevni blokovi stanica. Bez dušika, životinje i ljudi ne bi mogli proizvoditi proteine i ne bi mogli rasti.
• Dušik je bitan za opstanak planeta. Ciklus dušika je vitalni dio Zemljinog ekosustava. Bez ciklusa dušika ne bi bilo biljaka ili životinja, a ljudi ne bi mogli preživjeti.