To se odnosi na to kako različiti organizmi dobivaju organske molekule koje su im potrebne za energiju i rast.
Biljke:
- Autotrophic: Biljke mogu proizvesti vlastitu organsku hranu koristeći anorganske sirovine kroz fotosintezu.
- Fotosinteza je proces u kojem biljke koriste sunčevu energiju za pretvaranje ugljičnog dioksida i vode u glukozu i kisik.
- Biljke koriste pigment klorofila za snimanje svjetlosne energije.
- Oni asimiliraju jednostavne anorganske molekule poput Co 2 , voda, minerali i iskoristite ih za sintetiranje zamršenih i energetski bogatih organskih spojeva poput glukoze.
- Biljke djeluju kao primarni proizvođači i stvaraju početnu hranu u ekosustavu koju će konzumirati i koristiti drugi organizmi (biljojedi i naknadno mesožderi).
Životinje:
- Heterotrofično: Životinje nisu u stanju napraviti vlastitu hranu i oslanjati se na konzumiranje organske tvari koje sintetiziraju biljke (primarni proizvođači) i/ili druge životinje.
-Oni su ili biljojedi (biljke), mesožderi (meso) ili sveivores (konzumiraju i biljke i životinje).
- Životinje ne mogu proizvesti svoju hranu; Umjesto toga, oni trebaju gutati i probaviti organski materijal iz biljaka, životinja ili oba kako bi izvukli hranjive tvari i energiju.
- Ovisno o njihovoj specifičnoj prehrani, životinje mogu zauzeti različite trofičke razine kao primarni, sekundarni, tercijarni ili vrhovni potrošači.
Ovi kontrastni načini prehrane dovode do različitih ekoloških uloga za biljke i životinje, oblikovanje strukture i funkcioniranje ekosustava, prehrambenih mreža i protoka energije.