Veza između lanca hrane i trofičkih razina može se ilustrirati sljedećim primjerom:
* Producent (trofička razina 1):biljke koje proizvode vlastitu hranu kroz fotosintezu.
* Primarni potrošač (Trofička razina 2):Biljojedi, koji jedu biljke.
* Sekundarni potrošač (trofička razina 3):mesožderi, koji jedu biljojede.
* Tercijarni potrošač (Trofička razina 4):Vrhunski grabežljivci, koji jedu druge mesoždere.
U ovom primjeru, proizvođač (biljke) zauzima trofičku razinu 1, primarni potrošači (biljojeda) zauzimaju trofičku razinu 2, sekundarni potrošači (mesožderi) zauzimaju trofičku razinu 3, a tercijarni potrošači (vrhunski grabežljivci) zauzimaju trofičku razinu 4.
Lanci hrane i trofičke razine pomažu nam da shvatimo kako energija i hranjive tvari teku kroz ekosustav. Također nam pomažu da razumijemo utjecaj ljudskih aktivnosti na ekosustave, poput učinaka zagađenja, klimatskih promjena i prekomjernog ribolova.