Primarni proizvođači:
- Trava:Slonovi konzumiraju različite vrste trava, često biraju hranjive i ukusne trave nad drugima.
- Listovi:Slonovi se hrane lišćem drveća i grmlja, pokazujući sklonosti za određene vrste.
- Kora:Tijekom razdoblja oskudice hrane ili kad je preferirana vegetacija nije dostupna, slonovi mogu skinuti koru s drveća za pristup hranjivim tvarima.
- Plodovi:Palo voće i povremeno viseće plodove čine dio prehrane slonova, posebno tijekom sezone plodova.
- Korijeni:Slonovi ponekad iskopavaju korijenje i gomolje iz zemlje na konzumiranje.
Primarni potrošači (biljojeda):
- Slonovi:Kao najveći biljojedi u svojim ekosustavima, slonovi konzumiraju značajne količine biljnog materijala.
- Ostali biljojedi:Ovisno o regiji, mogu postojati i druge vrste biljojeda koje konzumiraju slične biljne resurse, natječući se sa slonovima za hranu. Primjeri uključuju zebre, antilope, bivole i žirafe.
Sekundarni potrošači (mesožderi):
- Predatori slonova:Odrasli slonovi imaju malo prirodnih grabežljivaca, ali njihova su telad ranjiva na napade grabežljivca poput lavova, leoparda i hijena.
- Predatori drugih biljojeda:mesožderne vrste koje plijene na ostale biljojede koje se natječu sa slonovima za hranu mogu neizravno utjecati na populaciju slonova. Na primjer, lavovi koji love zebre mogu smanjiti konkurenciju za ispašu resursa.
Dekompozitori:
- Mikroorganizmi:Jednom kada biljni materijali koje konzumiraju slonovi prolaze kroz njihov probavni sustav i izlučuju se, mikroorganizmi poput gljivica i bakterija razgrađuju ih, reciklirajući hranjive tvari natrag u tlo.
Uloga slona kao vrste ključnih kamena očita je njihovim utjecajem na vegetaciju i staništa. Njihovo ponašanje u hranjenju utječe na obilje određenih biljnih vrsta i stvara različite pejzaže. Uz to, slonovi olakšavaju širenje sjemena kroz njihova opsežna putovanja i doprinose dostupnosti vodenih resursa kopanjem rupa za zalijevanje. Razumijevanje i zaštita zamršene mreže odnosa između slonova i njihovih ekosustava ključno je za održavanje biološke raznolikosti i zdravlja ekosustava.