1. Predželudaci: Krave imaju želudac s četiri komore, s prva tri odjeljka poznata kao predželudac. To uključuje burag, retikulum i omasum.
2. Rumen: Burag je najveći odjeljak probavnog sustava krave i služi kao bačva za fermentaciju. Sadrži milijarde simbiotskih mikroorganizama, uključujući bakterije, protozoe i gljivice.
3. Mikrobna fermentacija: Kada krava konzumira biljni materijal bogat celulozom, poput trave ili sijena, on ulazi u burag. Mikroorganizmi buraga enzimatskom fermentacijom razgrađuju složenu celulozu u jednostavnije spojeve.
4. Razgradnja celuloze: Celulolitičke bakterije proizvode enzime zvane celulaze koji hidroliziraju beta-1,4-glikozidne veze u celulozi, razlažući je na manje šećerne jedinice kao što su glukoza, celobioza i hlapljive masne kiseline (VFA).
5. Protozoe i gljive: Protozoe i gljivice u buragu također pridonose razgradnji celuloze. Protozoe se hrane bakterijama i drugim mikroorganizmima, dok gljive mogu izravno razgraditi celulozu i drugi biljni materijal.
6. Ruminacija: Krave povrate dio djelomično fermentiranog sadržaja buraga natrag u usta, proces poznat kao ruminacija. To im omogućuje daljnje žvakanje i miješanje materijala, olakšavajući razgradnju biljnih vlakana.
7. Upijanje: VFA i druge hranjive tvari proizvedene tijekom fermentacije apsorbiraju se kroz stijenku buraga u krvotok, dajući kravi energiju i hranjive tvari. To im omogućuje izvlačenje hranjivih tvari iz biljaka koje bi inače bile neprobavljive većini životinja.
8. Pravi želuci: Djelomično fermentirani materijal iz buraga zatim prelazi u prave želuce, uključujući sirište, gdje dolazi do daljnje probave i apsorpcije hranjivih tvari, slično monogastričnim životinjama.
Kroz ovaj složeni proces fermentacije, krave razgrađuju celulozu i druge biljne tvari u komponente koje mogu iskoristiti, što im omogućuje da napreduju na prehrani koja se prvenstveno sastoji od grube krme. Ovaj izvanredni probavni sustav ključna je prilagodba koja omogućuje kravama i drugim preživačima da učinkovito izvlače hranjive tvari iz hrane biljnog podrijetla i igraju ključnu ulogu u kruženju hranjivih tvari unutar ekosustava.