Sve životinje trebaju probavni sustav za dobivanje hranjivih sastojaka i energije iz hrane. Čak i jednostavne životinje poput ravnih crva imaju rudimentarno crijevo, iako se mogu vrlo razlikovati od složenih probavnih sustava sisavaca ili ptica.
Riječ "crijevo" često se odnosi na probavni trakt, koji uključuje:
* usta: Za gutanje.
* Ezofag: Za prijevoz hrane u želudac.
* želudac: Za rušenje hrane mehanički i kemijski.
* tanko crijevo: Za apsorbiranje hranjivih sastojaka.
* debelo crijevo: Za apsorbiranje vode i formiranje otpada.
* anus: Za protjerivanje otpada.
Čak i životinje koje su razvile specijalizirane načine dobivanja hrane, poput parazita, još uvijek trebaju probavni sustav. Na primjer, tapeworms imaju vrlo jednostavan probavni sustav koji im omogućuje da apsorbiraju hranjive tvari izravno iz crijeva domaćina.
Ukratko, sve životinje, bez obzira na to koliko su jednostavne ili složene, trebaju probavni sustav da bi preživjeli. To znači da nema životinja bez crijeva.