Evo zašto:
* Genetske razlike: Dok crveni vukovi i sivi vukovi dijele zajedničkog pretka, oni imaju različite genetske razlike. Znanstvenici su identificirali dovoljno genetske varijacije između njih dvojice da ih klasificiraju kao zasebne vrste.
* Fizičke razlike: Crveni vukovi su obično manji i imaju karakterističan crvenkasti kaput, dok su sivi vukovi veći i imaju različite boje kaputa, uključujući sivu.
* Razlike u ponašanju: Crveni vukovi poznati su po manjim veličinama pakiranja i više vokalizacije, dok sivi vukovi imaju veće pakete i manje su glasni.
* Geografska distribucija: Dok su obje vrste povijesno živjele u Sjevernoj Americi, njihovi trenutni rasponi su različiti. Crveni vukovi povijesno su pronađeni u jugoistoku Sjedinjenih Država, dok su sivi vukovi pronađeni u većem dijelu Sjeverne Amerike.
Međutim, Crveni vuk smatra se hibridom vrste, što znači da su nastale uslijed križanja između sivih vukova i kojota. To dodatno komplicira odnos dviju vrsta.