Dok se izraz "crni panter" često koristi za opisivanje melanističkog (crnog krznenog) leoparda ili jaguara, važno je zapamtiti da su to i dalje mačke, a mačke su mesoždere . To znači da se njihova prehrana sastoji prvenstveno od mesa, a oni love druge životinje zbog svoje hrane.
Crni panteri su vrhovni grabežljivci, što znači da sjede na vrhu prehrambenog lanca i nemaju prirodne grabežljivce.