* Mane slična lavu: Shih Tzus ima dugački, tekući kaput koji im uokviruje lice, stvarajući grivu koja podsjeća na lavove.
* Kratka njuška: Kratka njuška i spljošteno lice Shih Tzu također doprinose lavovom izgledu.
* Ponosna kolica: Njihovo ponosno, uspravno držanje s blago podignutom glavom dodatno povećava dojam sličan lavu.
Izraz "Lav pas" nije samo opisni pojam; To je također odraz drevne povijesti Shih Tzu U Tibetu. Ti su psi držani u budističkim samostanima i smatrali su se svetim, čak se i za koje se vjeruje da su reinkarnacije lavova.
Iako je moderni Shih Tzu mnogo manji od lava, njihove karakteristične osobine i povijesni značaj zaradili su im nadimak "Lion Dog".