prije otprilike 358,9 milijuna godina. Evo nekoliko mogućih objašnjenja za njihovo izumiranje:
Promjena klime: Kasno devonski razdoblje bilo je vrijeme značajnih klimatskih promjena. Zemlja je doživjela niz ledenih doba, što je uzrokovalo fluktuacije u razini mora i promjene u morskom okruženju. Dunkleosteus, koji je bio prilagođen toplijim vodama, možda se borio da preživi u promjenjivim uvjetima.
Natjecanje: Kasno devonsko razdoblje zabilježilo je diverzifikaciju i porast drugih skupina grabežljivaca, uključujući razne vrste morskih pasa i koštanih riba. Ovi natjecatelji možda su vršili pritisak na Dunkleosteusove izvore hrane i staništa.
prekomjerno ribolov: Dunkleosteus je bio vrhunski grabežljivac, ali možda je i postao žrtva prekomjernog ribolova od strane drugih morskih grabežljivca. Neki znanstvenici sugeriraju da bi sve veća raznolikost i obilje drugih grabežljivca moglo pridonijeti padu Dunkleosteusa.
Bolest: Izbijanja bolesti ili drugi zdravstveni izazovi također su mogli utjecati na opstanak populacije Dunkleosteusa. Međutim, postoje ograničene informacije o određenim bolestima ili patogenima koji su možda igrali ulogu u njihovom izumiranju.
Kombinacija faktora: Vjerojatno je da je kombinacija gore navedenih čimbenika, zajedno s drugim nepoznatim promjenama okoliša, dovela do izumiranja Dunkleosteusa. Specifični slijed i relativni doprinosi ovih čimbenika još uvijek su subjekti istraživanja i rasprava među paleontolozima.