Skretanje kisika: Prije rođenja fetalna pluća su nefunkcionalna. Razmjena kisika odvija se kroz placentu, a krv obogaćena kisikom vraća se fetusu preko pupčane vene. Foramen ovale djeluje kao šant, dopuštajući većini te oksigenirane krvi da zaobiđe nefunkcionalna pluća i usmjeri se u sustavnu cirkulaciju.
Regulacija tlaka: Foramen ovale također pomaže u regulaciji krvnog tlaka u fetusu. Tlak u fetalnim plućnim arterijama općenito je niži nego u sustavnoj cirkulaciji fetusa. Dopuštajući krvi da teče izravno iz desnog atrija u lijevi atrij, foramen ovale pomaže u održavanju višeg sistemskog krvnog tlaka potrebnog za perfuziju organa i tkiva fetusa.
Miješanje deoksigenirane krvi: Mala količina deoksigenirane krvi koja se vraća iz tijela fetusa (putem gornje šuplje vene) miješa se s oksigeniranom krvlju u desnom atriju. Budući da je većina oksigenirane krvi usmjerena kroz foramen ovale, ukupna zasićenost kisikom krvi koja se ispumpava u tijelo fetusa ostaje visoka.
Općenito, foramen ovale igra vitalnu ulogu u fetalnoj cirkulaciji omogućujući učinkovitu isporuku oksigenirane krvi u tijelo i olakšavajući pravilan razvoj fetusa. Nakon rođenja, kada pluća počnu funkcionirati, foramen ovale se postupno zatvara, a plućna cirkulacija preuzima primarnu ulogu oksigenacije krvi.