Enigmatični Leedsichthys Problemous najveća je koštana riba poznata iz zapisa o fosilima. Prvo ga je 1889. godine otkrio Alfred Nicholson Leeds u glinenoj jami u Peterboroughu u Engleskoj. Iako su pronađeni fragmentarni ostaci ribe, znanstvenicima još uvijek u velikoj mjeri nedostaje potpuna slika njegovog oblika i fiziologije. Evo nekoliko poznatih činjenica i zanimljivih aspekata o Leedsichthys:
gigantske dimenzije ::
Procjenjuje se da je Leedsichththys dostigao duljinu do 27 metara (88,5 stopa), možda duže. Ova procjena dolazi od najvećeg fosiliziranih kralježaka, promjera više od 1,7 metara. Leedsichthys je vjerojatno bilo jedno od najdužih stvorenja koja su ikada naseljavala Zemljine oceane.
Specijalist za hranjenje filtra ::
Leedsichthys je bila riba koja se hrani filtrom. Usta su mu se mogla otvoriti do 2 metra širine, a duž čeljusti raspoređene su malene zube poput čeljusti. Ova postavka sugerira da je iz vode filtrirao plankton, male ribe i druge sitne vodene organizme.
Kasno jursko razdoblje ::
Leedsichthys je živio tijekom kasnog jurskog razdoblja, prije otprilike 165-155 milijuna godina. Njegovi ostaci pronađeni su u raznim dijelovima svijeta, uključujući Europu, Sjevernu Ameriku i Južnu Ameriku, što sugerira široku distribuciju.
taksonomsko postavljanje ::
Zbog fragmentarne prirode zapisa o fosilima, razvrstavanje Leedsichthys pokazalo se izazovno. Tradicionalno je grupiran među PachyCorMorpiformes, skupinom uglavnom izumrlih koštanih riba. Međutim, nedavna istraživanja sugeriraju da bi Leedsichthys mogao biti bliže Elopomorpha, još jednoj skupini za ribu koja uključuje jegulje, tarpone i kosti.
divovski, ali ranjiv ::
Leedsichthys je u svoje vrijeme nesumnjivo bio ogromno stvorenje, ali nije bilo bez slabosti. Njegova spora brzina, ograničena manevalnost i navike hranjenja filtra vjerojatno su je ostavili ranjivim na grabežljivce i promjene u svom okruženju.
Leedsichthys otkriće i naslijeđe ::
Otkrivanje Leedsichthys Problemus privuklo je pažnju i paleontologa i javnosti zbog ogromne veličine i nepotpune fosilne zapise. Ime "Leedsichthys" dao je britanski geolog Arthur Smith Woodward u čast Alfreda Nicholsona Leedsa, engleskog geologa koji je otkrio prve ostatke.
Unatoč fragmentarnoj prirodi zapisa o fosilima Leedsichthys, njegovo postojanje i karakteristike i dalje intrigiraju istraživače. Ostaje jedna od najizraženijih i najfascinantnijih divovskih vrsta koja je lutala prapovijesnim oceanima.