Izraz se također koristi u literaturi za opisivanje stanja mrtvog. U Shakespeareovoj predstavi "Romeo i Juliet" lik Mercutio koristi frazu kako bi opisao smrt Tybalta. Kaže:"Tybalt, što ste tamo u tvojoj krvavoj listu? Smrt, to je sisalo med svog daha, / još nisam imao moć na tvojoj ljepoti:/ ti si fer u smrti kao što je ti bio u životu, / Ali mrtav kao vlast, kao mrtav kao Doornail! "
Izraz je također korištena u novije vrijeme. U šezdesetim godinama, Beatlesi su objavili pjesmu pod nazivom "Dan u životu" koja je uključivala liniju ", puhao je um u automobilu / Nije primijetio da su se svjetla promijenila / gomila ljudi stajala i zagledala se / Vidjeli su mu lice prije / nitko nije bio siguran / je li bio iz kuće lordova. " Ova linija je referenca na frazu "mrtva kao doornail", a sugerira da je čovjek koji je umro u prometnoj nesreći bio toliko mrtav da nije ni primijetio da su se svjetla promijenila.
Izraz "mrtva kao doornail" snažna je sličica koja se koristi za izražavanje konačnosti smrti. Podsjetnik je da je smrt prirodni dio života i da će na kraju doći svima nama.