Bioluminiscencija se nalazi u velikom broju morskih stvorenja, uključujući meduze, češljeve mliječi, morske zvijezde i ribe. Također se nalazi u nekim kopnenim životinjama, kao što su krijesnice, svjetleći crvi i kornjaši. Čak su i neke gljive i bakterije bioluminiscentne.
Funkcija bioluminiscencije varira ovisno o organizmu. U nekim slučajevima koristi se kao obrambeni mehanizam za odvraćanje predatora ili privlačenje plijena. U drugim slučajevima, koristi se za komunikaciju između pojedinaca. Bioluminiscencija se također može koristiti za privlačenje partnera.
Bioluminiscentna svjetlost je fascinantan i lijep fenomen koji se može pronaći u mnogim različitim okruženjima. To je dokaz raznolikosti i kreativnosti života na Zemlji.