Sove imaju reputaciju mudrih osoba, i to s dobrim razlogom. Oni su vrlo inteligentna bića s iznimnim vidom, sluhom i grabežljivim vještinama. Na njihovim velikim, okruglim glavama nalazi se mozak koji je oko četiri puta veći od mozga tipične ptice slične veličine. To im daje visoko razvijenu kognitivnu sposobnost, uključujući sposobnost rješavanja složenih problema, učenja iz vlastitih iskustava i prilagodbe novim situacijama.
S druge strane, dok su orlovi također impresivne ptice s izoštrenim osjetilima i lovačkim sposobnostima, općenito se ne smatraju inteligentnima kao sove. Orlovi imaju manji mozak u odnosu na veličinu tijela u usporedbi s sovama, a njihove kognitivne sposobnosti, iako su još uvijek izvanredne, nisu tako napredne. Inteligencija orlova prvenstveno leži u njihovoj iznimnoj oštrini vida i sposobnosti da lebde i love na otvorenom.