Instinktivno ponašanje je vrsta ponašanja koja je urođena i automatska i ne zahtijeva učenje ili iskustvo. Obično se izvodi kao odgovor na specifični podražaj i često je ključan za opstanak organizma. U slučaju ptica, instinktivno ponašanje za izgradnju gnijezda potrebno je za zaštitu i inkubaciju jaja i uzgoj mladih.