Gnijezda ptice prvenstveno koriste kako bi osigurale sigurno i ugodno mjesto za svoje mlade da rastu i razvijaju. Nude zaštitu od oštrih vremenskih prilika, grabežljivaca i drugih opasnosti. Struktura gnijezda, uključujući korištene materijale, dizajn i mjesto, varira ovisno o vrstama ptica i njegovim specifičnim potrebama.
Ptice grade gnijezda na raznim mjestima, kao što su drveće, grmlje, litice, zgrade, pa čak i podzemne provale. Izbor lokacije ovisi o čimbenicima poput dostupnosti prikladnih mjesta, blizine izvora hrane, zaštite od grabežljivaca i prirodnih sklonosti gniježđenja ptica.
Konstrukcija gnijezda uključuje upotrebu različitih materijala, koji se opet razlikuju kod vrsta. Ptice obično koriste grančice, lišće, travu, mahovinu, perje, koru, blato, paukove mreže, pa čak i materijale izrađene od čovjeka poput žice ili komada tkanine. Oni se sakupljaju i uređuju ove materijale kako bi stvorili čvrstu i dobro izoliranu strukturu.
Inkubacija i briga
Jednom kada se gnijezdi, ženska ptica odloži jaja iznutra. Jaja obično inkubiraju jedan ili oba roditelja, ovisno o vrsti. Tijekom inkubacije jaja se drže topla i zaštićena dok se ne izlegnu.
Nakon izlema jaja, gnijezdo i dalje služi kao sigurno utočište za novo izrezane piliće. Roditelji im pružaju hranu, brinu o svojoj higijeni i štite ih od štete. Pilići ostaju u gnijezdu sve dok ne budu dovoljno jake da se lete, što znači da mogu letjeti i napustiti gnijezdo da istražuju okolinu i pronađu hranu sami.
Ostale svrhe
Pored svoje primarne funkcije smještaja mladih, gnijezda mogu služiti i drugim svrhama. Neke vrste ptica koriste gnijezda kao mjesta za spavanje i odmaranje. Drugi mogu graditi gnijezda za izložbe udvaranja, teritorijalnu obranu ili kao komunalni komori za društvena okupljanja i zaštitu.
Općenito, stvaranje gnijezda bitno je ponašanje ptica da se uspješno reproduciraju i podižu potomstvo. Gnijezda pružaju potrebnu sklonište i zaštitu jaja i pilića, omogućujući im da rastu i razvijaju se u sigurnom okruženju dok ne budu spremni napustiti gnijezdo i krenuti u vlastiti neovisni život.