- Let je aktivnost koja troši najviše energije koju ptice obavljaju, na koju otpada 80% njihove dnevne potrošnje energije. Pokretanje krila tijekom leta zahtijeva izuzetno visoke stope metabolizma.
- Brzina bazalnog metabolizma (BMR) je mjera energije potrebne za održavanje osnovnih životnih funkcija, kao što su disanje, probava i cirkulacija.
- Maksimalna brzina metabolizma (MMR) je maksimalna stopa utroška energije koju organizam može postići.
- Ptice često imaju visok BMR i MMR u odnosu na druge životinje :oni mogu imati BMR koji je 10 puta veći od sisavaca iste mase.
- Ptice koje lete općenito imaju viši MMR od ptica koje ne lete . Na primjer, MMR vrapca iznosi 19,6 ml O₂ g-¹ h-¹, dok je MMR pingvina samo 4,9 ml O₂ g-¹ h-¹.
Izvori energije
- Ugljikohidrati su primarno gorivo za let.
- Masti su poželjno gorivo za migraciju na velike udaljenosti i druge aktivnosti niskog intenziteta, kao što su stajanje ili sjedenje.
- Proteini rijetko se koriste za proizvodnju energije.
Skladištenje energije
- Tjelesna mast glavno je skladište energije kod ptica.
- Mast je lakša i kompaktnija od ostalih izvora energije, što je čini idealnom za letove na velike udaljenosti .
- Količina tjelesne masti koju ptica nosi varira ovisno o dobu godine i razini aktivnosti . Ptice obično talože mast prije selidbe i tijekom zimskih mjeseci.
- Neke ptice, poput kolibrića s rubinom, mogu pohraniti do polovice svoje tjelesne težine u masti .
Ušteda energije
- Ptice imaju brojne prilagodbe koje im pomažu u štednji energije . To uključuje;
- Velika gustoća mitohondrija u letećim mišićima :mitohondriji su organele odgovorne za stanično disanje i proizvodnju energije.
- Učinkovito disanje :ptice imaju veliki volumen pluća i brzo disanje, što im omogućuje izvlačenje više kisika iz zraka.
- Perje :perje pruža izolaciju, što pomaže u održavanju topline tijela i smanjuje gubitak energije.
- Žurjenje :neke se ptice okupljaju u skupinama kako bi smanjile gubitak energije.