Aristotel je bio jedan od prvih filozofa koji je razvio sustav za klasifikaciju živih organizama. Njegov se sustav temeljio na ideji da se svi organizmi mogu podijeliti u dvije glavne skupine:životinje i biljke. Životinje su dalje podijeljene u dvije podskupine:kralježnjake i beskralješnjake. Kralježnjaci su životinje koje imaju kralježnicu, dok beskralješnjaci nemaju. Insekti su klasificirani kao beskralješnjaci.
Aristotel je također podijelio životinje u četiri klase na temelju njihovog načina kretanja:
1. Pješaci :životinje koje hodaju ili trče po zemlji
2. Vodene životinje :životinje koje žive u vodi
3. Leteće životinje :životinje koje lete
4. Gmazovi :životinje koje pužu ili kližu
Ptice i šišmiši klasificirani su kao leteće životinje, dok su kukci klasificirani kao pješaci.
Aristotelov klasifikacijski sustav bio je veliki napredak u proučavanju biologije. Bio je to prvi sustav koji je pokušao organizirati sve žive organizme u koherentnu i hijerarhijsku strukturu. Aristotelov sustav postavio je temelje za modernu taksonomiju, znanost o klasifikaciji živih organizama.