1. Potjera je uključena:
* proljeće: Sezona parenja za vjeverice obično počinje u kasnoj zimi/ranom proljeću. Muške vjeverice počet će juriti ženke. Ovo nije samo igra; Radi se o dokazivanju kondicije.
* Uspostavljanje teritorija: Mužjaci će braniti teritorije koji sadrže više ženki. To im omogućuje da budu blizu potencijalnih prijatelja.
* privlačenje pažnje: Oni čak mogu "bubanj" na šupljim trupcima ili drugim predmetima kako bi privukli pažnju.
2. Natjecanje i udvaranje:
* Mnogi udvarači: Više mužjaka može progoniti istu ženku. To dovodi do konkurencije i agresivnog ponašanja.
* jurnjava, hrvanje i obilježavanje mirisa: Mužjaci će potjerati ženke, ponekad čak i hrvanje. Oni također označavaju svoj teritorij i ženku kako bi pokazali dominaciju.
3. Parenje i gestacija:
* prihvaćanje: Ako je ženka prijemčiva, ona će dopustiti dominantnom muškarcu da se pari s njom.
* Višestruki partneri za parenje: Ženke se mogu pariti s više mužjaka tijekom jedne sezone parenja.
* gestacija: Nakon parenja, gestacija traje oko 44 dana.
4. Gniježđenje i podizanje mladih:
* Zgrada gnijezda: Ženke će graditi gnijezda u šupljinama stabala, napuštenih ptičjih gnijezda ili čak na potkrovlju.
* Veličina legla: Obično, ženska vjeverica rađa 3-5 mladih (mačića).
* Roditeljska skrb: Majka pruža svu brigu za mlade, hrani ih i štite.
* Odvijanje: Mačići ostaju s majkom oko 10 tjedana prije nego što postanu neovisni.
Važni čimbenici:
* Dostupnost hrane: Na uspjeh parenja snažno utječe dostupnost hrane. Kad je hrana obilna, vjeverice imaju više energije za reprodukciju i podizanje zdravih mladih.
* Okolišni čimbenici: Klimatski i vremenski uvjeti također mogu igrati ulogu u vremenu i uspjehu parenja.
Jedinstveni aspekti parenja vjeverica:
* Natjecanje sperme: Ženke koje pare s više mužjaka dovodi do konkurencije spermom. Sperma od najjačeg i najdominantnijeg mužjaka vjerojatnije je oploditi jaja.
* Postupak nakon pariranja: Neke bi ženke mogle nastaviti pariti s drugim mužjacima nakon početnog parenja, čak i ako su već trudne. To dodatno povećava konkurenciju muškaraca.
Sveukupno, postupak parenja vjeverica fascinantan je spoj konkurencije, udvaranja i instinkta za preživljavanje. To pokazuje važnost dostupnosti hrane, čimbenika okoliša i uloge dominacije u osiguravanju preživljavanja vrsta.