Toplokrvne životinje mogu stvoriti tjelesnu toplinu metaboličkim procesima. Toplina se proizvodi kada tijelo razbije hranjive tvari iz hrane ili kontrakcijom i opuštanjem mišića, poznate kao termogeneza. Ta se toplina potom distribuira po cijelom tijelu po cirkulacijskom sustavu, držeći unutarnje organe i tkiva na stalnoj temperaturi.
Polarni medvjedi imaju nekoliko fizioloških i bihevioralnih prilagodbi koje im pomažu u očuvanju tjelesne topline i održavaju svoj toplokrvan status. To uključuje:
1) Krzno i izolacija:
Polarni medvjedi imaju debele slojeve krzna, uključujući gustu dlaku za podmazivanje i duge zaštitne dlake, koji pružaju izvrsnu izolaciju protiv ekstremne hladnoće. Šuplja struktura njihove kose zarobljava zrak, stvarajući izolacijski sloj koji smanjuje gubitak topline. Čak imaju i krzno na nogama.
2) Oblik tijela:
Polarni medvjedi imaju veliku veličinu tijela, što pomaže smanjiti njihovu površinu u odnosu na njihov volumen. Budući da se gubitak topline događa kroz površinu tijela, manja površina u odnosu na volumen omogućuje im učinkovitije sačuvanje topline.
3) Toplinska vodljivost:
Krvne žile u ekstremitetima Polar medvjeda imaju specijalizirani raspored nazvan "Sustav protu-struje topline". Ovaj sustav omogućava toplu krv iz jezgre tijela da prebaci toplinu u hladniju krv koja se vraća iz ekstremiteta. Ova izmjena topline sprječava prekomjerni gubitak topline iz izloženih područja poput šapa i nosa, osiguravajući zadržavanje topline u jezgri tijela.
4) metabolička stopa:
Polarni medvjedi mogu prilagoditi svoju metaboličku brzinu ovisno o okolišnim uvjetima. Kad im je potrebna dodatna toplina, mogu povećati brzinu metabolizma, stvarajući više tjelesne topline. Ovaj adaptivni odgovor pomaže im da se nose s fluktuirajućim temperaturama njihovog arktičkog staništa.
Zaključno, polarni medvjedi smatraju se toplokršnim životinjama, koje posjeduju fiziološke i bihevioralne prilagodbe potrebne za održavanje konzistentne unutarnje tjelesne temperature u njihovom hladnom i izazovnom arktičkom okruženju. Njihova učinkovita izolacija, oblik tijela, specijalizirani raspored krvnih žila i podesiva metabolička brzina doprinose njihovoj sposobnosti da napreduju u hladnim uvjetima.