Gljive igraju vitalnu ulogu u raspadanju stabala i mrtvih životinja. Pomažu u razbijanju lignina i celuloze u drvu, što su složene molekule koje su teško razgraditi i drugi organizmi. Ovaj postupak oslobađa hranjive tvari natrag u tlo, koje biljke mogu koristiti.
Gljive također pomažu u razgradnji mrtvih životinja. Oni razgrađuju proteine i masti u životinjskom tkivu, što oslobađa dušik i druge hranjive tvari natrag u okoliš. Ovaj postupak pomaže u recikliranju hranjivih sastojaka i sprečavanju nakupljanja mrtvih životinja u okolišu.
Osim njihove uloge u raspadanju, gljive su također izvor hrane za mnoge životinje, uključujući insekte, ptice i sisavce. Neke gljive su čak i jestive od strane ljudi.
Gljive su fascinantan i važan dio okoliša. Oni igraju vitalnu ulogu u raspadanju organske tvari, a također su izvor hrane za mnoge životinje.