U prosjeku, djetlići mogu letjeti brzinama u rasponu od 20 do 35 milja na sat (32 do 56 kilometara na sat). Neke veće vrste drva, poput pilotiranog drveta, mogu dostići nešto veće brzine tijekom kratkih rafala leta. Međutim, oni obično lete ležernijim tempom prilikom prelaska s stabla na stablo ili traženja hrane.
Drveće imaju karakterističan uzorak leta koji je karakteriziran brzim krilama, a zatim kratkim razdobljima klizanja. Ovaj stil leta omogućuje im da vješto manevriraju u šumovitim područjima i brzo mijenjaju smjerove. Njihova su krila relativno kratka i zaobljena, pružajući potrebnu lift i okretnost za njihovo tipično ponašanje leta.
Iako drva nisu poznate po svojim migracijama na daljinu, neke vrste mogu poduzeti sezonske pokrete ili se raspršiti na nova teritorija. Tijekom tih razdoblja mogu pokriti veće udaljenosti i izlagati trajni let duže trajanje.
Za usporedbu, druge vrste ptica, poput sokola, jastrebova i brzina, poznate su po svojim izuzetnim brzinama leta. Ove su ptice dizajnirane za brze zračne potrage, uzdizanja i migracije na daljinu, a mogu dostići brzinu više od 100 milja na sat (160 kilometara na sat).
Sve u svemu, djetlići nisu izvanredno brzi letači u usporedbi s nekim drugim vrstama ptica. Prilagođeni su za kratke, manevrirane letove unutar svojih šumskih staništa i obično održavaju stalan, svrhovit uzorak leta, a ne postizanje velike brzine.