1. Biološki imperativ:
* Evolucijska prednost: Briga za mlade povećava šanse za preživljavanje i reprodukciju. To je ključni faktor u prirodnoj selekciji, jer su roditelji koji brinu o svojim mladim vjerojatnije da će prenijeti svoje gene.
* Odgođeni razvoj: Za razliku od mnogih drugih životinja, sisavci imaju dugo razdoblje gestacije i njihovo potomstvo rođeno je relativno nerazvijeno. To zahtijeva dugotrajnu roditeljsku skrb za mlade da nauče osnovne vještine i dostignu zrelost.
2. Roditeljsko ulaganje:
* Prehrambene potrebe: Sisavci svojim mladima pružaju mlijeko, bogat izvor hranjivih sastojaka. To je ključno za brzi rast i razvoj.
* Zaštita: Majke često štite svoje mlade od grabežljivaca, pružajući utočište i toplinu. Neke vrste također pokazuju složene društvene strukture u kojima drugi članovi grupe pomažu u skrbi o djeci.
* Podučavanje i socijalizacija: Roditelji podučavaju svoje potomstvo bitne vještine za opstanak, poput lova, hranjenja i društvenih interakcija. To pomaže osigurati da mladi imaju najbolje šanse da napreduju nakon što postanu neovisni.
3. Hormonski utjecaji:
* oksitocin i prolaktin: Ti hormoni igraju ključnu ulogu u majčinoj vezi. Oni pokreću osjećaje ljubavi, zaštite i njegovanja kod majki, što ih dovodi do brige za svoje mlade.
4. Socijalne koristi:
* KIN odabir: Briga za mlade može imati koristi cijeloj grupi, jer će zdravo potomstvo vjerovatno pridonijeti ukupnom uspjehu grupe. To se posebno odnosi na društvene sisavce koji žive u složenim skupinama.
5. Psihološki razlozi:
* Zadovoljstvo i nagrada: Briga o mladim izdaje dopamin, neurotransmiter povezan sa zadovoljstvom i nagradom. To može dodatno motivirati roditelje da nastave svoje dužnosti skrbi.
Ukratko, briga za mlade složeno je i višestruko ponašanje kod sisavaca. Pokreće se kombinacijom bioloških, socijalnih i psiholoških čimbenika, koji svi doprinose uspjehu vrste.