Zašto se raspravlja o tome jesu li virusi živi ili mrtvi?

Virusi se smatraju acelularnim, što znači da nemaju staničnu membranu, citoplazmu i jezgru, koji su bitne komponente stanica. Osim toga, virusi nemaju vlastiti metabolizam i ne mogu se samostalno razmnožavati. Umjesto toga, oslanjaju se na strojeve stanice domaćina za replikaciju.

S obzirom na ove karakteristike, neki znanstvenici vjeruju da virusi nisu istinski živi organizmi, već složeni, nestanični entiteti. Drugi tvrde da sposobnost virusa da se sami okupljaju, repliciraju i utječu na stanice domaćina pokazuje temeljni oblik života.

Rasprava o tome jesu li virusi živi ili mrtvi ima implikacije za razumijevanje prirode samog života i za razvoj tretmana za virusne bolesti.