Međutim, sisavci posjeduju brojne složene značajke To ih je izdvojilo od ostalih kralježnjaka:
1. Napredni živčani sustav:
* veći mozak: U usporedbi s tjelesnom veličinom, sisavci imaju veći mozak od ostalih kralježnjaka, omogućujući sofisticirano ponašanje, učenje i rješavanje problema.
* Složene strukture mozga: Mozak sisavaca ima napredne strukture poput neokorteksa, odgovorne za veće kognitivne funkcije.
* Senzorna percepcija: Sisari imaju visoko razvijena osjetila mirisa, dodira i sluha, omogućujući im da na zamršene načine percipiraju svoje okruženje.
2. Homeostaza i regulacija:
* Endothermy: Sisari su toplokrvani, omogućujući im da održavaju konstantnu tjelesnu temperaturu bez obzira na vanjske uvjete, dajući im širi raspon staništa.
* Učinkovit metabolizam: Imaju visoko učinkovite respiratorne i cirkulacijske sustave, podržavajući njihov aktivni način života.
* Unutarnja oplodnja: Sisavci imaju unutarnju oplodnju, omogućujući veću zaštitu embrija u razvoju.
3. Roditeljska skrb i društveno ponašanje:
* Proširena roditeljska skrb: Sisavci su poznati po svojoj proširenoj roditeljskoj skrbi, njegujući i podučavajući svoje mlade, što je dovelo do složenih društvenih struktura i naučenih ponašanja.
* Različite društvene interakcije: Od jednostavnih obiteljskih skupina do složenih društava, sisari pokazuju različite društvene interakcije, doprinoseći njihovom evolucijskom uspjehu.
4. Prilagodljivost i raznolikost:
* Širok raspon prilagodbi: Sisavci su razvili širok raspon prilagodbi, omogućujući im da napreduju u različitim okruženjima, od Arktika do pustinje.
* Izuzetna raznolikost vrsta: Klasa sisavaca sastoji se od preko 5000 vrsta, pokazujući njihov evolucijski uspjeh.
Dok sisavci posjeduju mnoge složene značajke, važno je zapamtiti:
* Ostali kralježnjaci također imaju složene značajke: Ptice, na primjer, imaju izvanredne prilagodbe leta i složene društvene strukture.
* Složenost se može mjeriti na različite načine: Može se tvrditi da složenost živčanog sustava cefalopoda, s njihovim impresivnim sposobnostima rješavanja problema, suparuje sisavcima.
Umjesto da se usredotoči na jednu skupinu koja je "najsloženija", više je pronicljivo cijeniti jedinstvene adaptacije i evolucijske staze zbog kojih je svaka klasa kralježnjaka učinila uspješnom na svoj način.