Evo zašto im je dodijeljen ovaj naslov:
* Slični probavni postupak: I preživači i zečevi imaju probavni sustav s više komora. To im omogućava da probave biljne materije koja je teško razgraditi druge životinje.
* Cecotrophy: Zečevi prakticiraju cekotrofiju, proces u kojem jedu vlastiti meki, hranjivi izmet (Cecotropes). Ovo ponašanje im omogućuje da izvuku dodatne hranjive tvari iz biljne materije koje su već konzumirali.
Međutim, evo gdje se razlikuju od istinskih preživača:
* Rumen vs. Cecum: Preživači imaju veliki, četverokomirani želudac zvan rumen, gdje bakterije razbijaju biljnu materiju. Zečevi imaju mali želudac i veliki cekum, primarno mjesto mikrobne probave.
* CUD žvakanje: Preživači žvaču Cud, vraćajući hranu u usta radi daljnjeg žvakanja i probave. Zečevi ne žvaču CUD.
* Različite populacije bakterija: Vrste bakterija prisutnih u rumenu i Cecumu razlikuju se, što rezultira različitim procesima probave.
Ukratko, zečevi se nazivaju pseudo preživačima jer pokazuju neke karakteristike slične ruminaciji u svom probavnom procesu, posebno oslanjanje na probavu mikroba i praksu cekotrofije. Međutim, njihov se probavni sustav razlikuje od istinskih preživača u njegovoj strukturi, funkciji i bakterijskoj populaciji.