Iako bi možda zvučalo neugodno, rani doseljenici i Indijanci na američkom zapadu zapravo su ga koristili kao izvor goriva. Buffalo gnoj dobro gori, pogotovo kad je bio suh, a bio je vrijedan resurs u regiji u kojoj je drva za ogrjev bila oskudna.
Evo zašto je izraz postao popularan:
* Praktična nužnost: Buffalo Dung bio je lako dostupan izvor goriva, pogotovo u vrijeme kada su stada bivola lutala ravnicama u ogromnom broju.
* humor: Sam izraz trebao bi biti šaljiv, igrajući na kontrastu između neugodnosti materijala i njegove korisnosti.
* Zabluda: Izraz "bivolovi čipovi" često se šaljivo koristi kako bi se odnosio na sve što se smatra bezvrijednim ili nepoželjnim, iako je Buffalo gnoj zapravo bio prilično koristan u svoje vrijeme.
Danas se izraz uglavnom koristi na šaljiv način, a praksa korištenja gnoja bivola kao goriva uglavnom je stvar prošlosti.