1. Spljošteno tijelo:
- Najistaknutija značajka pljosnatih crva je njihovo spljošteno tijelo, što im daje izgled poput vrpce ili lista. Ova strukturna prilagodba omogućuje im snalaženje u uskim prostorima unutar njihovih domaćina ili supstrata, poput tla ili vode.
2. Acoelomates:
- Pljosnatim crvima nedostaje kolom, što je tjelesna šupljina okružena mezodermom. Umjesto toga, posjeduju čvrstu masu mezodermalnog tkiva, poznatu kao parenhim, koja ispunjava prostor između njihovih crijeva i stijenke tijela.
3. Bilateralna simetrija:
- Pljosnati crvi pokazuju bilateralnu simetriju, što znači da se njihova tijela mogu podijeliti u zrcalnu lijevu i desnu polovicu duž središnje osi.
4. Odsutnost segmentiranog tijela:
- Za razliku od nekih drugih tipova crva, pljosnati crvi nemaju segmentirano tijelo. Tijela su im kontinuirana i nesegmentirana, bez jasne podjele na različite segmente.
5. Vanjske trepavice:
- Mnogi pljosnati crvi, posebno oni koji slobodno žive, imaju trepavice na površini tijela. Ove cilije pomažu u kretanju, klizanju i pomicanju čestica hrane prema ustima.
6. Gstrovaskularna šupljina:
- Platyhelminthes imaju jedinstveni probavni sustav karakteriziran gastrovaskularnom šupljinom, koja funkcionira i kao probavna šupljina i kao krvožilni sustav.
7. Protonefridije:
- Pljosnati crvi koriste primitivni sustav izlučivanja poznat kao protonefridije. Protonefridije su strukture temeljene na plamenim stanicama koje pomažu u reguliranju ravnoteže vode i uklanjanju otpadnih proizvoda.
8. Cefalizacija:
- Neke vrste pljosnatih crva pokazuju cefalizaciju, koja uključuje koncentraciju osjetnih struktura i živčanog tkiva na prednjem kraju tijela, tvoreći rudimentarnu glavu.
9. Reprodukcija:
- Pljosnati crvi imaju raznolik niz reproduktivnih strategija, uključujući i aseksualnu i spolnu reprodukciju. Nespolno razmnožavanje događa se fragmentacijom ili pupanjem, dok spolno razmnožavanje uključuje stvaranje gameta (jajašca i spermija) za oplodnju.
10. Parazitske i slobodnoživuće vrste:
- Pljosnati crvi obuhvaćaju širok raspon parazitskih i slobodnoživućih vrsta. Parazitski metilji, trakavice i parazitski crvi primjeri su parazita pljosnatih crva, dok planarije i morski pljosnati crvi predstavljaju slobodnoživuće vrste.
Ove karakteristike definiraju tip Platyhelminthes i razlikuju pljosnate crve od ostalih skupina beskralješnjaka.