Larva leptira, također poznata kao gusjenica, prvenstveno jede lišće biljaka domaćina specifičnih za svoju vrstu leptira. Gusjenice se oslanjaju na lišće kako bi dobile esencijalne hranjive tvari tijekom svog aktivnog razdoblja rasta i razvoja tkiva. Različite prehrambene sklonosti među različitim vrstama leptira dovode do specijalizacije na različitim biljkama domaćinima ili čak jednoj vrsti biljaka domaćina. Kao biljojedi, gusjenice igraju ključnu ulogu u hranidbenoj mreži prirode i dinamici obilja biljaka u određenim ekosustavima. Njihove prehrambene navike utječu na biljnu populaciju, utječu na distribuciju biljaka i oblikuju raznolika staništa.